GitHub Copilot，是你逼我的

出品 | OSC开源社区（ID：oschina2013)

一名开源软件作者决定对 GitHub Copilot 发起诉讼。

Matthew Butterick 是拥有多重身份的程序员，他从 1998 年开始深度参与开源社区，曾在 Red Hat 工作了两年，同时也是作家、设计师和律师，写过两本关于排版的书 ——《Prac­ti­cal Typog­ra­phy》和《Typog­ra­phy for Lawyers》，设计了多款字体：Equity,Con­course 和 Trip­li­cate。Matthew 目前是 Racket 的贡献者，自己也写了不少开源软件（托管在自建的仓库），包括用来出版在线书籍的 Pollen ，以及在工作中使用的 AI 软件。

今年 6 月份，Matthew 撰写文章指出 GitHub Copilot 存在法律问题，尤其是对开源 License 的不当处理。近日，对于 GitHub Copilot 的法律问题，Matthew 做出了进一步举动，他重新激活了自己的加州律师执业证，并联合多名其他优秀律师，准备对 GitHub Copilot 发起集体诉讼 —— 理由是它违反了对开源作者和用户的法律责任。

GitHub Copilot 自称是 “AI 编程助手”，基于机器学习技术来提供代码建议 / 自动补全。Copilot 的底层技术采用了由 OpenAI 打造的新 AI 系统 Codex—— 经过了数十亿行公开代码的训练。

Matthew 认为，Copilot 基于公开代码的训练和生成代码建议均存在法律问题。

• 训练中存在的法律问题

大多数开源软件采用的 License 都明确描述了授予使用者的权利和义务，比如保留代码的归属信息 (attri­bu­tion)。而且原作者依旧拥有开源软件的版权 (Copyright)。

作为使用者，在面对开源软件时通常有两个选择：

1. 如果软件代码有明确的 License，遵循开源 License 规定的义务
2. 如果公开的部分代码没有明确指定开源 License，由于作者拥有软件的版权，使用者可在满足 fair-use 的条件下进行使用

Matthew 指出，GitHub Copilot 肯定无法满足上面的第一条要求，因为如果它在遵守开源 License 的前提下使用公开代码，那么就需要提供大量的 attri­bu­tion 信息，这几乎是每个开源 License 的最低要求。但现实情况是几乎看不到 GitHub Copilot 提供的任何 attri­bu­tion 信息。

因此，GitHub Copilot 对公开代码的使用需要满足 fair-use 条件。虽然 GitHub 的前任 CEO Nat Fried­man 曾表示，GitHub Copilot 基于公开代码进行机器学习训练属于 fair-use。但 Matthew 认为，这是涉及到法律的问题，而不是谁说了就算的。

软件自由保护组织 (Software Freedom Conservancy，SFC) 不同意 Nat Fried­man 的说法，并要求微软提供证据来支持其立场。SFC 负责人曾透露：

我们在 2021 年 6 月私下询问了 Fried­man 和其他微软、GitHub 的代表，要求他们为 GitHub 的公开法律立场提供可靠的法律参考…… 但他们什么都没有提供。

为什么微软不能为他们的立场提供一些法律依据？因为 SFC 是对的：他们根本就没有依据。尽管一些法院已经考虑了相关问题，但目前还没有一个判例直接解决 AI 训练的 fair-use 问题。

• 使用中存在的法律问题

对于 GitHub Copilot 生成的建议代码，微软表示 “不主张任何权利”。不过微软也没有对生成代码的正确性、安全性或引申出的知识产权问题作出任何保证。一旦使用者接受了 Copilot 的建议，所有这些都将成为自己的问题。

Matthew 举了一个最近的例子。得克萨斯农工大学教授 Tim Davis 在使用 GitHub Copilot 时，得到的建议代码竟然完全和他自己公开的代码一模一样。但这段代码并不是真正的 “开源” 代码，因为它没有采用开源 License。

我们都知道，使用了开源代码就要遵守其 License 规定的义务。但根据 Copilot 的设计，用户根本看不到生成代码的来源、作者，以及 License 等信息，所以他们如何遵守 License？

Matthew 最后谈到了 GitHub Copilot 对开源社区的影响。他认为，也许大多数人不会介意 GitHub Copilot 在没有告知你的情况下就使用你的代码，但如果 Copilot 在抹去开源社区各种痕迹的前提下，随意使用他们的开源代码，你会有什么感想？

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延伸阅读

去年 GitHub Copilot 就引发了不小的争议。原因是许多开发者认为，GitHub Copilot 宣称的基于公开代码训练其实是在未遵循开源许可证的情况下，肆意 “抄袭” 开源代码。

个别比较激进的开发者为了抗议 GitHub 未经授权和许可便使用受版权保护的源代码作为 GitHub Copilot 的训练数据，宣布弃用 GitHub。

详情查看：《GitHub 被 "GitHub Copilot" 倒逼成为开源项目？》

今年9月，GitHub Next 团队采用调查和实验的方式针对“自称是 “AI 编程助手” 的GitHub Copilot，对开发者的帮助究竟有多大”进行了研究，并表示得到了预期和意料之外的结果。

详情查看：https://www.oschina.net/news/209737/github-copilots-impact-on-developer-productivity

相关链接：https://githubcopilotinvestigation.com/

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